四神シリーズ③ 玄武岩と四神
皆さんは「玄武岩」という岩石名をご存じでしょうか？ ごく一般的な岩石で、理科の教科書でも登場するメジャーな岩石です。 さて、この岩石名には、なぜ四神の「玄武」という名が付いているのでしょう？ その謎を解く鍵は、兵庫県北部、豊岡市にある国天然記念物「玄武洞」にあります。 玄武洞とは、玄武岩を採掘してできた人工の洞穴ですが、その岩石は柱状に規則正しく割れており（柱状節理）、柱の断面形は５～６角形のものが多くなっています。 明治17(1884）年、東京帝国大学の小藤文次郎博士が、岩石に名前を付けるにあたり、「玄武洞」の名前にちなんで、「玄武岩」と名付けました。 つまり、「玄武岩」が採掘できるから「玄武洞」になったのではなく、「玄武洞」にある岩石に「玄武岩」という名前を付けたのです。 なんと、「玄武洞」の名前の方が先だったのです。 では、そもそも「玄武洞」という名前はどこからきたのでしょう？ それは、江戸時代後期の儒者、柴野栗山（しばのりつざん）が文化４(1807）年に命名したことに因ります。栗山は、「玄武洞」の特徴である５～６角形の紋様が亀の甲羅にある亀甲紋（きっこうもん）を思わせ、柱状節理（柱状の割れ）が大きく曲がりくねる様子が蛇のようなので、亀と蛇が絡まり合う「玄武」を連想して名付けた、と言われています。 ちなみに、この玄武洞一帯には、玄武洞以外に、青龍洞、白虎洞、南朱雀洞、北朱雀洞があり、四神の名前がそろっています（朱雀は南北２つあります）。しかし、それぞれの位置関係は四神の東西南北の配置とは異なり、バラバラです。 これら玄武洞以外の洞名は、大正時代以降、「玄武洞」の名前に合わせて観光用に命名されたものです。 その後も「玄武洞」は、 ・大正15(1926）年、地磁気の方向が今と反対の南を向くことの発見につながる。 ・昭和６(1931）年、国の天然記念物に指定される。 ・昭和30(1955）年、山陰海岸国定公園に指定される。 ・平成20(2008）年、日本ジオパークに認定される。 ・平成22(2010）年、世界ジオパークネットワーク加盟に認定される。 と、次々に価値が認められていきました。 玄武洞の近くには、城崎温泉、コウノトリの郷公園、出石そば、などなど、楽しいものがいっぱいあります。 一度、...